[알리야 이야기] 미국 뉴저지에서 알리야 한 레일라의 이야기

<미국 뉴저지에서 알리야 한 레일라의 이야기>

뉴저지 주 잉글우드에서 자란 레일라(21)는 유대인 학교와 캠프를 다녔으며 고등학교 졸업 후 이스라엘의 바르일란 대학교에서 시간을 보내며 이스라엘을 경험하는 시간을 가졌습니다.

그녀는 항상 알리야를 만들고 하기 원했고 그녀의 형제들도 그랬지만, 뉴욕시에 있는 바룩 칼리지의 매컬리 아너스 프로그램에서 무료로 대학을 다니며 농구를 할수 있다는 제안과 함께 그녀는 대신 미국으로 돌아왔다.

"저는 여전히 이스라엘에 대해 항상 생각하고 있었지만, 대학 농구를 하고 무료로 학위를 받을 수 있는 능력은 거절하기에는 너무 좋은 제안이었습니다. 근데 코로나로 인해 1년동안 줌으로 공부했습니다. 2021년에, 저는 그 팀과 농구를 시작할 수 있었지만, 저는 그것이 관찰력이 있는 유대인이 되는 것과 실제로 양립할 수 없다는 것을 빠르게 깨달았습니다. 왜냐면 금요일 밤에 연습이 있었고 토요일에는 경기가 있었기 때문입니다.”라고 레일라가 회상했다. "저는 종교적으로 타협하고 싶지 않았고 이것이 분명 신호라고 느꼈습니다."

그녀는 2022년 1월에 알리야에 지원하는 과정을 시작했고, 2022년 9월에 알리야를 하게 되었다.

“알리야를 위한 과정과 서류 작업은 매우 어려웠지만, 제 조언자는 정말 도움이 되었습니다.” 레일라가 이야기했다. “쥬이시 에이전시와 네페쉬 베네페쉬가 없었다면 알리야를 할 수 없었을 것입니다."

이스라엘에 도착한 이후, 레일라는 헤르즐리야에 살면서 라이히만 대학교의 학생으로 지내고 있으며, 이스라엘 내셔널 리그의 프로 농구 클럽인 미국 라마트 하샤론 농구팀에서 풀타임으로 농구를 한다.

레일라는 "미국여자프로농구(WNBA) 소속 3명과 이스라엘인 6명, 그리고 저까지 10명이 팀을 이뤄 정말 놀라운 경험이었습니다.”고 설명했다. "제가 정말 재능 있는 선수들과 함께 훈련하고 배우며 제 자신도 해낼 수 있다는 것을 알게 된 것은 매우 보람 있는 일입니다… 저는 뉴저지에서 온 소녀일 뿐이에요!"

그 팀에 합류한 이후, 레일라와 그녀의 동료 선수들은 유로컵 농구 토너먼트에 참가했고 경기를 위해 4개국을 여행했다.

"저는 이곳에 와서 확실히 많은 것을 배우고 있으며 제가 꿈꾸어 왔던 삶을 살고 있습니다."

그녀의 히브리어 실력이 꾸준히 향상되면서, 레일라는 매일 이스라엘에 점점 더 정착하는 것을 느낀다.

"제가 이곳 이스라엘에서 시민으로 살 수 있다는 것, 그것이 제 일상이라는 것을 알게 된 것은 놀랍고 저를 매우 자랑스럽게 만듭니다. 이곳의 사람들은 마치 가족 같습니다 또 유대인들의 나라에 살고 있다는 것을 느끼며, 이곳에서 정말 편안함을 느낍니다.”라고 말했다. “알리야 하는 것을 고려하고 있는 사람들에게, 저는 그것이 두려운 일이기도 하지만 절대 후회하지 않을 것이라 이야기 합니다. 그러니 도전해보세요! 충분히 그럴만한 가치가 있습니다!"