[알리야 기사] 에티오피아 이스라엘인과 에티오피아 알리야의 이야기

<에티오피아 이스라엘인과 에티오피아 알리야의 이야기>

작성: 2023.07.25 킴 살즈만

약 17년 전 벤구리온 공항에 도착해, 알리야 한 이민자로서 임시 이스라엘 여권을 받았을 때의 감동은 잊을 수가 없습니다. 18살에 처음 이스라엘을 여행했을 때부터 알리야 하고 마침내 이스라엘인이 되는 이날을 손꼽아 기다렸기 때문입니다. 사실 이스라엘은 저와 같은 다양한 배경과 문화를 가진 이민자들이 모여 사는 키부츠 갈루요트, 즉 이민자의 집합소이기 때문에 저에게 매우 매력적이고 독특한 나라입니다. 유대인들이 수천 년의 망명 생활을 마치고 조상의 고향으로 돌아와 유대 국가에서 자결권을 행사하는 것, 그것이 시오니즘의 본질입니다.

이스라엘로의 이민 이야기 중 에티오피아 유대인의 이야기보다 더 흥미로웠던 것은 없었습니다. 알리야를 한 직후 저는 에티오피아계 이스라엘인의 권리를 옹호하는 비영리 단체에서 일하기 시작했습니다. 그곳에서 처음으로 모세 작전 동안 알리야를 한 에티오피아 동료들의 알리야 이야기에 푹 빠져들게 되었습니다. 저는 그들이 수단을 향한 험난한 여정, 그 과정에서 잃은 사람들, 그리고 알리야를 기다리던 수단의 난민 캠프에서 겪은 끔찍한 상황에 대해 이야기해주었고, 저는 제가 아는 것이 얼마나 적은지 깨달았습니다. 가족, 문화, 언어를 뒤로하고 떠난 저의 '희생'이 그들에 비하면 왜소해 보였습니다. 하지만 바로 그 희생이 모든 이스라엘 이민자들 사이에 공통된 유대감을 형성한다는 사실도 느꼈습니다. 우리는 모두 이곳 이스라엘 땅에 새로운 고향을 건설하기 위해 노력하면서 옛 고향의 일부를 영원히 가슴에 간직할 것입니다. 그리고 우리 각자는 이스라엘 사회에 통합되기 위한 길고 끝없는 과정을 시작했습니다.

저는 에티오피아 알리야의 이야기를 전 세계와 나누고 싶다는 영감을 받고 에티오피아에서 돌아왔습니다. 영웅적이면서 동시에 비극적인 이민 스토리에 대해 이스라엘인이나 미국 유대인 모두 잘 알고 있는 사람이 거의 없었습니다. 그래서 저는 글을 쓰기 시작했습니다. 그리고 연구도 시작했습니다. 조사를 거듭할수록 에티오피아 알리야가 이스라엘로 이주한 이야기, 특히 모세와 솔로몬 작전이 책에 담겨 있지 않다는 사실을 깨닫게 되었습니다.

글을 쓰면서 이 이야기가 제 이야기가 아닌데 제가 이 이야기를 할 자격이 있는지에 대해 고민했습니다. 동시에 이 이야기는 유대인 역사에서 매우 중요한 장이기 때문에 누군가는 이 이야기를 조명해야 한다고 결론을 내렸습니다. 그 사람이 저라면, 그리고 제 글이 그들의 이야기에 합당한 정의를 부여할 수 있다면 제 피부색이나 출신지는 중요하지 않다고 생각했습니다.

지금은 이스라엘에 어려운 시기입니다. 독립 75주년을 맞이하여 자랑스러워할 것이 많은 나라이지만, 끔찍한 내부 분열로 나라가 찢어지는 것을 경험하고 있습니다. 하지만 인생의 어떤 것들은 운명적이기도 합니다. "흑과 백을 가로지르다"는 에티오피아 알리야의 이야기일 뿐만 아니라 이스라엘 국가에 대한 자부심의 원천이자 유대인의 힘과 단결을 상기시켜주는 역할을 합니다.

킴 살즈만은 에티오피아 알리야의 경험을 다룬 "흑과 백을 가로지르다"의 저자입니다. 현재 피츠버그 유대인 연맹의 이스라엘 및 해외 운영 담당 이사이며 가족과 함께 이스라엘에 거주하고 있습니다.

출처: https://www.algemeiner.com/2023/07/25/sharing-the-story-of-ethiopian-israelis-and-the-ethiopian-aliyah

기도제목:

1. 에티오피아 유대인들의 어려움을 많은 사람이 알아, 이들의 알리야를 도울 수 있도록 기도해주세요.

2. 주르 작전이 이후, 알리야 하지 못한 에티오피아 유대의 상한 마음을 위로해달라고 기도해주세요.

3. 남은 에티오피아 유대인이 알리야의 꿈을 포기하지 않고 마음을 잘 지키게 하시고, 다음 알리야의 기회가 올 때 꼭 알리야 할 수 있도록 기도해주세요.